מדינת אריזונה ידועה כ”ארץ האינדיאנים”, גם בשל הנופים שכיכבו בעשרות מערבונים וגם בשל לא פחות מ21 שמורות, בהן מתגוררים הילידים האמריקאים המקוריים. השמורה הגדולה ביותר בארה”ב, של בני שבט הנאוואחו, המונים מעל 200 אלף איש, נמצאת באריזונה. בשטחה נמצאת Four Corners Point, נקודת המפגש של 4 מדינות – אריזונה, יוטה, קולורדו וניו מקסיקו. במקום, שהפך אטרקציה תיירותית, ישנה תצוגה של אומנות שבטית, שטיחים, עמודי טוטם ותכשיטים משובצים אבני כחולות. השמורה חופפת לעמק המונומנטים ואפשר לשלב את הביקור בשני האתרים.

בתוך השמורה נמצא מתחם Navajo National Monument, הכולל שלושה כפרים עתיקים בהם התגוררו אינדיאנים בעבר. הכפרים חצובים על מצוקים, לשם הגנה, והמעברים בין הבתים בסולמות ומנהרות. הביקור במקום נערך בסיור מודרך בלבד.

כפר נוסף הבנוי על מצוקים, במערכת מנהרות וגומחות סלעים, הוא מבצר מונטזומה, מקום מושבם של בני שבט סינאגואה מלפני 700 שנים. המבצר נבנה בגובה רב, והגישה עליו היתה באמצעות סולמות בלבד. כיום לא ניתן לבקר במבצר עצמו, מפאת סכנת קריסה, אך ניתן לראותו ממרגלות הצוק.

מרבית האינדיאנים בשמורות מתפרנסים מגידול בקר, תיירות מזדמנת ומכירת עבודות יד. הם סובלים ממצוקת פרנסה קשה ולכן עיירות האינדיאנים עצמן אינן אטרקטיביות במיוחד. לרוב אלו שכונות עוני של פחונים וצריפים בלב המדבר.

כדי לראות את המסורות, אורח החיים והשבטים האינדיאנים השונים, כדאי לבדוק מתי מתקיים Pow Wow – כינוס שבטים לשם תחרות ריקודים המונית. סביב האירוע מתקיימים ירידים, שווקים והופעות בהם אפשר להתוודע למשפחות האינדיאניות, מאפייני השבטים השונים, האומנות והחפצים, התרבות והמנהגים.

סמוך לשמורת הנאוואחו נמצא יער העצים המאובנים, המצביע על יערות עצי ענק שפארו את האזור בעבר. העצים הגיעו לגובה 60 מ’, והם נותרו פזורים שרועים בשטח. במהלך השנים הם צברו משקעים צבעוניים שונים שאיבנו אותם.

גם מכתש המטאור נמצא קרוב. זהו מקום נפילתו של אסטרואיד במשקל 100 טון, לפני כ50 אלף שנים. עומק המכתש 20 מ’ וקוטרו כ1.25 ק”מ. בשל האזור הצחיח, שימש המקום לאימוני אסטרונאוטים לפני שנשלחו לירח. במרכז המבקרים ישנה פינה מעניינת המוקדשת לנושא.

לפרטים נוספים ומסלולי טיול מומלצים –

צרו קשר עם איילת המטיילת.